作用：供給叉車工作裝置裝卸貨物和輪胎底盤運行所需的動力。
1）內燃式叉車
以內燃機為動力，根據所用燃料的不同可分為：汽油機、柴油機和液化石油氣叉車；
特點：動力性和機動性好，適用范圍非常廣泛；內燃叉車適于室外作業。在路面不平或爬坡度較大以及作業繁忙、搬運距離較長的場合，內燃叉車比較優越。一般起重量在中等噸位以上時，應優先采用內燃叉車，起重量3t以上的叉車基本上全部采用柴油機。 
2）電動式叉車
以蓄電池為動力，用直流電機驅動。
特點：結構簡單，機動靈活，環保性好；
不足：動力持久性差，需要專用的充電設備，行駛速度不高，對路面要求高。
主要適用于：室內作業的場合。在易燃品倉庫或要求空氣潔凈的地方，只能使用電瓶叉車。冷凍倉庫中由于內燃機起動困難，也宜采用電瓶叉車。
3）雙動力叉車
同時具有內燃/電動兩種動力的叉車。