離子液體廣泛用于電容、燃料電池、色素增感型太陽能電池等領域，離子液體由于具有特殊的性質,包括低揮發性、大極性、良好的熱穩定性、通過調整陰陽離子選擇不同的溶解性等特點，已經作為反應介質或催化劑廣泛應用于有機合成領域，引起了人們足夠的興趣。

與傳統有機溶劑反應相比,離子液體相反應得到的產物收率高，選擇性好，加快部分類型反應的速率，后處理簡單以及離子液體催化劑體系簡單，回收后，可多次重復使用，酯化反應廣泛的應用于有機合成等領域。

離子液體是完全由特定陽離子和陰離子構成的在室溫或近于室溫下呈液態的物質，往往展現出獨特的物理化學性質及特有的功能，是一類值得研究發展的新型的“軟”功能材料或介質。

它是從傳統的高溫熔鹽演變而來的，但與一般的離子化合物有著非常不同的性質和行為，最大的區別在于一般離子化合物只有在高溫狀態下才能變成液態，而離子液體在室溫附近很大的溫度范圍內均為液態，最低凝固點可達-96℃。與傳統的有機溶劑相比，離子液體具有：液體狀態溫度范圍寬，從低于或接近室溫到300℃；良好的物理和化學穩定性；蒸氣壓低，不易揮發，且具有溶劑和催化劑的雙重功能，可作為許多化學反應的溶劑或催化活性載體。