把物質的化學能轉變為電能的設備，稱為化學電池，一般簡稱為電池，以酸性水溶液為電解質稱為酸蓄電池，以堿性水溶液為電解質者稱為堿電池。因為酸蓄電池電極是以鉛及其氧化物為材料，故又稱為鉛蓄電池；鉛蓄電池按其工作環境又可分為移動式和固定式兩大類。固定型鉛蓄電池按電池槽結構分為半密封式及密封式，半密封式又有防酸式及消氫式。

依據電解液數量還可將鉛酸電池分為貧液式和富液式，密封式電池均為貧液式，半密封式電池均為富液式。鉛酸蓄電池自發明后,在化學電源中一直占有絕對優勢。這是因為其價格低廉、原材料易于獲得，使用上有充分的可靠性，適用于大電流放電及廣泛的環境溫度范圍等優點。到20世紀初，鉛酸蓄電池歷經了許多重大的改進，提高了能量密度、循環壽命、高倍率放電等性能。

然而，開口式鉛酸蓄電池有兩個主要缺點：①充電末期水會分解為氫、氧氣體析出，需經常加酸、加水，維護工作繁重；②氣體溢出時攜帶酸霧，腐蝕周圍設備，并污染環境，限制了電池的應用。近二十年來，為了解決以上的兩個問題，世界各國竟相開發密封鉛酸蓄電池，希望實現電池的密封，獲得干凈的綠色能源。20世紀90年代后電信部門大量使用了閥控式鉛蓄電池作為后備電源，閥控式鉛蓄電池在電源產品中占有重要地位。