許多化學物質都有多種的化學價態，也就是說，它們可以從一種價態失去或得到電子而轉化為另一種價態，電子導體與電解質相中某種物質間的電子傳遞就是人們所熟知的電化學反應或電極反應過程。

根據電中性原理，對于這一連續進行的電子傳遞過程，要求有另外一個電子傳遞方向相反的電極過程相聯系在一起。

如果兩塊惰性金屬導體通過電阻相連接，則回路中將有電流產生，整個電池反應，包括通過負載電阻的電流，被與電池反應相聯系自由能推動自發進行。以上就是原電池的實質，原電池就是一種把化學能直接轉化為電能的裝置。